Unechte Karettschildkröte
Caretta caretta
Besondere Merkmale
Die Unechte Karettschildkröte kann stolz von sich behaupten die am zahlreichsten vertretene Meeresschildkröte zu sein.
Ihr charakteristisches Merkmal? Der wuchtige Kopf und das kräftiges Kiefer, mit dem sie sogar hartschalige Beute wie Wellhornschnecken und Muscheln zu knacken kann.
Erscheinungsbild
Die Unechte Karettschildkröte sieht aus wie die klassische Schildkröte die man aus Bilderbüchern, Filmen oder von Postkarten kennt: Die frisch geschlüpften Jungtiere sind dunkelbraun bis schwarz, wenn sie heranwachsen wird ihre Haut und ihr Panzer oft rotbraun und als erwachsenes Tier färbt sich ihr Bauchpanzer gelbbraun.
Sie können zu richtigen Kolossen heranwachsen, mit 1,2 m langen Rückenpanzern und bis zu 110 kg Eigengewicht. Um die Männchen und Weibchen voneinander zu unterscheiden, sollte man einen genaueren Blick auf die Länge des Schwanzes und der Krallen achten, die sind bei den Männchen nämlich deutlich länger.
Die Echte Karettschildkröte existiert übrigens auch, aber die Unechte überragt sie mit einem wuchtigeren Kopf, kräftigen Kiefer und mit einem Rippenschildpaar mehr am Panzer, nämlich fünf statt nur vier.
Natürliche Feinde
Für Babyschildkröten an Land: Raubvögel, andere Reptilien; im Wasser: Haie
Gefährlich/Giftig
Die Unechte Karettschildkröte ist weder gefährlich noch giftig.
Skizze
1. Fünf Rippenschildpaare
2. Wuchtiger Kopf mit kräftigem Kiefer
Pro Tipps
Meeresschildkröten durchstreifen seit mehr als 110 Millionen Jahren die Ozeane, doch ihr Fortbestand ist zunehmend durch menschliche Aktivitäten bedroht. Von den sieben weltweit vorkommenden Arten brüten nur zwei im Mittelmeer: die Unechte Karettschildkröte (Caretta caretta) und die Suppenschildkröte (Chelonia mydas).
Die nördliche Adria ist ein wichtiger Lebensraum für die Unechte Karettschildkröte, da die flachen Gewässer und das reiche Nahrungsangebot ideale Bedingungen bieten. Laut der Weltnaturschutzunion (IUCN, 2015) ist die Art im Mittelmeer als „nicht gefährdet“ (LC) eingestuft, während sie weltweit den Status „stark gefährdet“ (VU) hat. In der Adria leben schätzungsweise mehr als 20.000 Exemplare. Dennoch sind Meeresschildkröten täglich zahlreichen vom Menschen verursachten Bedrohungen ausgesetzt, wie dem Klimawandel, illegaler Jagd, intensiver Fischerei, Ölverschmutzung, Lichtverschmutzung, unkontrollierter Küstenbebauung, Meeresmüll und schädlichen Fischereimethoden.
Tiere die im westlichen Bereich des Mittelmeeres vorkommen, sind oft auf der anderen Seite des Nordatlantiks geschlüpft und als Jungtiere bis ins Mittelmeer gewandert. Als Alttiere tendieren sie dazu wieder in den Nordatlantik zurückzuwandern. Jene Exemplare in den östlichen Mittelmeerwellen sind an den dortigen Stränden geschlüpft.
Schildkröten haben schon wenn sie noch im Ei heranwachsen kein leichtes Leben. Oft werden die Eier zu wenig tief in den Sand gebuddelt und sind von vielen an Land lebenden Tieren aber auch von Menschen bedroht. Wenn die Babyschildkröten dann schlüpfen, orientieren sie sich am Mondlicht um ins Wasser zu finden. Wenn es allerdings in der Nähe oder am Strand zu viel künstliches Licht gibt, dann laufen die Kleinen zur künstlichen Lichtquelle und finden dann leider nie den Weg in die schützenden Wellen.
Text: Carolina Leiter
Illustration: Dive Dict
